Um 1940 begründete der Amateurbotaniker Charles H. Lankester die Sammlung, die nach seinem Tod mit Hilfe der American Orchid Society und dem Stanley Smith Hortical Trust im Jahre 1973 der Universität von Costa Rica als Stiftung vermacht wurde. In der Gegenwart gelten die Lankester Gärten als eine der wichtigsten und aktivsten botanischen Einrichtungen der Neuwelttropen.

Die Anlage umfasst insgesamt 11 Hektar. Die verschiedenen Pflanzensammlungen umfassen mehr als 3000 Arten mit Schwerpunkt auf Orchideen. Weitere Sammlungen: Kakteen und Sukkulenten, Bromelien, Helikonien sowie Bambusarten. Die Hauptblütezeit der meisten Orchideenarten sind die Monate Februar bis April.

Lankester Botanical Garden, einer der renommiertesten botanischen Orchideengärten der Welt, beherbergt mehr als 3000 Pflanzenarten.